El Centro de Investigación y Acción en Determinación Social y Salud Mental (CIADES) comparte el registro audiovisual del seminario “¿Qué significa comunidad después del manicomio? Historia social y política de un ideal de reforma psiquiátrica”, realizado el 4 de noviembre en la Universidad Andrés Bello, Campus Los Leones, en colaboración con el proyecto internacional Transitions.
La actividad contó con las presentaciones de Cristian Montenegro, sociólogo, Senior Lecturer en Salud Global Crítica de King’s College London, investigador principal de Transitions y colaborador internacional de CIADES; y Sofía Bowen, antropóloga de la salud, investigadora postdoctoral de la Universidad de Chile y King’s College London, e investigadora adjunta de CIADES.
A partir de la investigación “Community” After the Asylum: The Semantics of a Psychiatric Reform Ideal, los expositores propusieron una revisión histórica de uno de los principios más persistentes de la reforma psiquiátrica: la transición «del manicomio a la comunidad». Su análisis plantea que la comunidad, lejos de constituir una categoría estable o un destino claramente definido, ha adquirido distintos significados según las condiciones políticas, sociales e institucionales de cada época.
Retomando los planteamientos del sociólogo francés Robert Castel sobre la relación entre psiquiatría y sociedad, la presentación abordó cómo la crisis de legitimidad del modelo manicomial obligó a redefinir los espacios, problemas y formas de intervención de la atención psiquiátrica. Desde esta perspectiva, la pregunta central no es únicamente qué significa comunidad, sino qué transformaciones, prácticas y formas de organización se han hecho posibles a través de sus diferentes significados. Para desarrollar este argumento, la investigación examinó tres momentos de la historia de la reforma psiquiátrica chilena.
El primero, entre 1965 y 1973, corresponde a un período en que la comunidad fue concebida como una fuerza de transformación social. Los investigadores destacaron la experiencia de la psiquiatría intracomunitaria impulsada por Juan Marconi, que buscaba articular las necesidades epidemiológicas de la población con la participación política de los sectores populares. Esta propuesta no se limitaba a trasladar los servicios de salud mental fuera de los hospitales, sino que aspiraba a transformar la propia psiquiatría mediante la redistribución del conocimiento y una mayor capacidad de las comunidades para orientar las intervenciones.
El segundo momento, situado entre 1980 y 1990, abordó las transformaciones del ideal comunitario durante la dictadura. En un contexto de represión política, debilitamiento de las organizaciones populares y precariedad institucional, la investigación examinó experiencias desarrolladas en el Hospital Psiquiátrico El Peral. Allí, iniciativas como la economía de fichas y la denominada «comuna protegida» buscaron preparar a los pacientes para la vida fuera del hospital o recrear formas de organización comunitaria dentro de la propia institución. De este modo, la comunidad dejó de representar exclusivamente un espacio exterior al manicomio y pasó también a funcionar como un modelo de organización de la vida institucional.
El tercer período, entre 1990 y 2001, se centró en la transición democrática y la consolidación progresiva de políticas de salud mental comunitaria. En este contexto, la Declaración de Caracas de 1990 y el primer Plan Nacional de Salud Mental de 1993 contribuyeron a impulsar nuevas orientaciones de atención, incluyendo la incorporación de la salud mental en la atención primaria, el desarrollo de los Centros Comunitarios de Salud Mental (COSAM) y la creación del Programa de Reparación y Atención Integral en Salud (PRAIS).
Sin embargo, los expositores mostraron que durante esta etapa coexistieron diferentes interpretaciones de lo comunitario. Por una parte, la comunidad fue entendida como territorio y población, promoviendo la descentralización de los servicios y la reducción de las brechas de acceso. Por otra, fue concebida como un actor social y político, asociado al reconocimiento de los saberes locales, la participación y la redistribución del poder de decisión sobre las prioridades de salud mental.
La presentación también examinó el papel de las familias en los procesos de desinstitucionalización, destacando las tensiones que surgieron cuando la responsabilidad del cuidado cotidiano se trasladó desde los hospitales hacia las redes familiares, sin contar necesariamente con servicios comunitarios suficientes. Esta transformación implicó una distribución desigual de las tareas de cuidado, que recayeron especialmente sobre las mujeres, poniendo de relieve las dimensiones económicas, sociales y de género de la reforma.
A partir de este recorrido, Montenegro y Bowen plantearon que el concepto de comunidad ha cumplido distintas funciones en la historia de la psiquiatría: permitir imaginar alternativas al modelo manicomial, articular demandas de ampliación de la atención con aspiraciones de participación y redistribución del poder, y definir los espacios y relaciones donde puede sostenerse la vida fuera de las instituciones.
Una de las principales conclusiones de la investigación es que las tensiones actuales de la salud mental comunitaria no pueden comprenderse al margen de su historia. Las distintas experiencias que han compartido el término «comunitario» han dado lugar a formas de intervención, responsabilidades y relaciones de poder diferentes, cuyas consecuencias continúan presentes en los sistemas de atención.
El seminario se desarrolló en el marco del proyecto Transitions, financiado por Wellcome, que investiga las dimensiones históricas, éticas y políticas de la desinstitucionalización psiquiátrica en Chile y Brasil. Su colaboración con CIADES permitió profundizar en las relaciones entre historia, políticas públicas, instituciones y determinación social de la salud mental, aportando nuevas perspectivas para comprender los desafíos contemporáneos de la atención comunitaria.
El registro completo del seminario ya se encuentra disponible en el canal de YouTube de CIADES, ampliando el acceso a esta investigación y contribuyendo al debate público sobre el presente y futuro de las políticas de salud mental en Chile.